Shmei claims the Maharsha says Yaacov is physically alive.
The Maharsha says:
אבל יעקב אבינו שמת בחו”ל היה לבעל דין לומר דאינו חי כמותן ולזה אמר דאף הוא חי וכאלו מת בא”י וא”ל וכי בכדי חנטו כו’ ומהיכא תיתי לך שהוא חי יותר משאר מתים שבח”ל וא”ל מקיש כו’ הנני מושיעך מארץ רחוק דהיינו ממצרים בחיים כאלו אתה מת בא”י כמו זרעך יוסף שבא ממצרים ארץ שביו בחיים לשם:
The lying of that idol worshipper is a tragicomedy. Also funny, as well as a tragedy, is that people are so quick to side with someone who sounds legitimate and knowledgeable without investigating matters themselves. How easy it is to shlep others into believing nonsense.